Le devoir chez l'homme

Le devoir est une valeur. Il est une obligation morale, quelque chose nous pousse à le faire. Par exemple aider quelqu'un en difficulté, une obligation morale nous pousse à faire le devoir de lui venir en aide. Nous devons agir par devoir et non selon le devoir, ce qui signifie que notre intention doit être pure et désintéressée, on ne nous doit rien pour avoir fait notre devoir. Il n'a rien de plaisant ou d'agréable parce qu'on ne le fait pas en y prenant du plaisir vu que nous sommes obligés de le faire. Mais d'où vient ce qui nous pousse à faire notre devoir ? Est-il fondé sur l'individualisme ou sur le collectif ? Est-on libre de le faire pour nous ou contraint de le faire pour quelqu'un ?

Le devoir dépend de plusieurs facteurs : du contexte, de la culture, de l'époque, du lieu …, la société peut déterminer ce que je dois faire. Elle détermine ce qu'il est bien de faire, ce qui est utile ou nuisible à la communauté. Bergson a écrit dans Les Deux Sources de la morale et de la religion (1932) : « En temps ordinaires, nous nous conformons à nos obligations plutôt que nous pensons à elle. […] L'habitude suffit, et nous n'avons le plus souvent qu'à nous laisser aller pour donner à la société ce qu'elle attend de nous. ». Mais il est aussi avantageux d'agir seul, le droit est universel et étendu à tous les hommes.

Chez l'homme, le devoir s'acquiert progressivement, cela commence enfant par par exemple l'effet de la pression des parents, pression scolaire, ou du milieu où il vit. Le devoir se transmet par génération de la même façon à chaque fois, il est dans l'individu.

Attention à ne pas confondre soumission et obéissance, le devoir nous force seulement à obéir. Obéir à un devoir morale dont l'on sait qu'il est juste.

Pour Kant, un acte n'a de valeur morale que si il est fait par devoir : « Agis toujours d'après une maxime telle que tu puisses vouloir en même temps qu'elle devienne une loi universelle. ».